AIM est un laboratoire d’astrophysique multidisciplinaire, regroupant plus de 110 chercheurs et ingénieurs. Equipe de renommée internationale, AIM utilise des instruments comme les grands télescopes au sol aussi bien que des satellites en orbite autour de la Terre et même autour de la planète Saturne. AIM a également accès aux plus grands ordinateurs d’Europe pour ses grandes simulations numériques

AIM est structuré autour d’une idée fondatrice : l’étude « multi-échelle ». Les corps de l’Univers ne peuvent être étudiés isolément. Pour les comprendre il est nécessaire d’étudier les interactions entre eux et ce à toutes les échelles, c’est-à-dire des plus petites aux plus grandes dimensions. Ainsi, la formation des planètes doit être étudiée de manière couplée avec l’évolution des étoiles, l’évolution du milieu interstellaire ne peut se comprendre sans une description fine de la formation stellaire, de même les quasars et noyaux actifs de galaxie redistribuent leur énergie à toutes échelles, aussi bien dans le milieu interstellaire que dans le milieu intergalactique….

Ainsi, au sein d’AIM, plusieurs disciplines astrophysiques sont rassemblées, des planètes à la cosmologie, pour s’enrichir mutuellement et pour faire naître des collaborations originales :
- formation des planètes,
- plasmas stellaires et de laboratoire,
- plasmas relativistes et objets compacts,
- plasmas interstellaires et formation des étoiles,
- structuration de l’univers (histoire de la formation des étoiles, des galaxies, des amas de galaxies),

Notre laboratoire s’appuie aussi sur deux expertises techniques de réputation internationale qui irriguent et fournissent instruments et puissance d’analyse aux disciplines précédentes :
- Laboratoire d’instrumentation,
- Simulation numérique sur super-calculateurs.

Pierre Olivier LAGAGE