Ce document a été établi afin de répondre à un certain nombre de questions posées par les personnes travaillant à Jussieu. Il a été adopté par le Comité Inter Etablissements Paris 6, Paris 7, IPGP du 2 décembre 1996. Les fiches "santé" ont été proposées par la "sous-commission médicale", émanant du Comité Inter Etablissement et présidée par le Professeur Hirsch.

SOMMAIRE DES QUESTIONS

Première partie : l'amiante à Jussieu

Deuxième partie : amiante et santé

Annexe : la notion de risque

OÙ SE TROUVE L'AMIANTE A JUSSIEU ?

• • sur le gril (ensemble des tours et barres de 5 étages)
• dans les gaines techniques des couloirs des étages,
• sur les poutres au-dessus des faux-plafonds dans les étages,
• dans les rez-de-chaussée où il a été "encapsulé" dans un treillis métallique avec projection de plâtre.
• • dans la tour centrale
• au-dessus des faux plafonds étanches,
• dans les gaines techniques, où il a été enrobé au moment de la mise en sécurité incendie,
• dans les sas, sur les poutres,
• dans certains locaux d'archivage.

• dans les bâtiments du quai (A, B et C)
• dans les bâtiments de la rue Cuvier (F)
• dans les amphithéatres et les sous-sols du gril
• dans les bâtiments N1 et N2

Une étude a été effectuée par le groupement SETEC-FIBRECOUNT-EUROTEC-BRGM sur le traitement des surfaces amiantées, la sécurité électrique et la sécurité incendie à la fin de l'année 1995.

Cette étude donne un classement des zones du gril par une évaluation de 1 à 4 de la protection contre les fibres d'amiante.

• Degré de protection 1 : section où "il a été observé dans les gaines techniques que le flocage est à nu et où la présence du faux-plafond d'origine (type ajouré) est majoritaire".
• Degré de protection 2 : section où "il a été observé dans les gaines que le flocage est à nu et où la présence d'un faux-plafond du type écran partiel ou total est majoritaire".
• Degré de protection 3 : section où "il a été observé un enrobage d'une partie substantielle des flocages".
• Degré de protection 4 : section où "il est observé un traitement durable intégral" (catégorie non rencontrée à Jussieu).

Les rez-de chaussée ont été traités en 1978-1979 afin d'encapsuler le flocage d'amiante avec un crépi appliqué sur un support de grillage métallique. "Ce crépi est généralement en bon état et ne présente dans l'immédiat pas de danger d'émission de fibre d'amiante", à part le local de la BIUSJ près de la rotonde 46, conclut le rapport. Le rez-de-chaussée du gril ne figure donc pas dans le classement des zones.

LE TABLEAU EST DISPONIBLE DANS LE RAPPORT DE SYNTHÈSE DU 26 AVRIL 1996 : "TRAITEMENT DES SURFACES AMIANTÉES DU CAMPUS DE JUSSIEU
DIAGNOSTIC ET ÉTUDE DE FAISABILITÉ"

NB : Ces "degrés de protection" ne doivent pas être confondus avec les niveaux 1,2 et 3 déterminés lors du diagnostic amiante prévu dans le décret Santé de 1996 (cf fiche 8).
 

Il est impératif de bannir le nettoyage à sec car il favorise la dispersion des poussières qui pourraient contenir des fibres d'amiante.

Pour le nettoyage courant des locaux, il est recommandé :

• UN TRAVAIL À L'HUMIDE, pour les surfaces telles que mobiliers, rebord des fenêtres, sols carrelés, sols thermoplastiques,
• UN DÉPOUSSIÉRAGE au moyen d'un aspirateur à filtre absolu, pour les moquettes, les rayonnages.

• FAIRE ÉVALUER LE RISQUE par le Service Hygiène et Sécurité ou le Service de Sécurité du Travail de l'établissement concerné.

LES MATÉRIELS ADÉQUATS (aspirateurs à filtre absolu, masques de type P3, combinaisons) sont disponibles dans les services suivants :
 

Note
Des nouveaux tests permettront d'affiner les procédures pour les locaux protégés des pics de pollution par les films plastiques collés sur les plafonds et les bavettes posées au-dessus des fenêtres. Consulter les services compétents des établissements.
 

Nous rappelons que tous les personnels, y compris CES et CDD, enseignants et IATOS, de même que les étudiants de 3° cycle des disciplines à risques particuliers doivent être convoqués au moins une fois par an pour une VISITE MEDICALE (ceci à partir des listes demandées par les services médicaux et communiquées par les différentes composantes de l’Université). Il en est de même pour les personnels CNRS, INSERM, ou d’autres administrations qui ont passé un contrat avec les Universités Paris 6 et Paris 7*.

Cette visite comprend un examen clinique et des examens complémentaires définis en fonction des risques professionnels.

Elle a un CARACTERE OBLIGATOIRE selon les termes du décret du 28 mai 1982 modifié par le décret du 9 mai 1995 relatif à l’hygiène et à la sécurité ainsi qu’à la médecine de prévention dans la Fonction Publique.

Les expositions à l’amiante, de même que les risques (chimiques, biologiques, physiques, etc..) auxquels sont soumis les salariés, sont notés dans une fiche dite “Fiche individuelle des risques professionnels”.

Le RISQUE de MALADIE lié à L’AMIANTE donne lieu à une surveillance médicale spéciale, et ceci depuis 1978.

Lors de la visite médicale, un interrogatoire permet de préciser la nature de l’exposition (professionnelle, para-professionnelle, ou exposition environnementale) ainsi que la durée de cette exposition. Il s’agit d’établir de façon la plus rigoureuse possible un calendrier professionnel.

Suivant le type d’exposition, trois groupes de personnels à surveiller ont été constitués, selon le protocole établi en 1978 :

• Groupe G1 : agents de maintenance technique, du nettoiement ; techniciens et chercheurs ayant été en contact direct avec du matériel amiante ; personnels ayant eu une exposition professionnelle antérieure à l’arrivée sur le campus.
• Groupe G2 : personnels travaillant dans des locaux floqués, depuis 15 ans et donc soumis à une pollution passive intra-murale.
• Groupe G3 : personnels “témoins” travaillant depuis 15 ans dans des locaux non floqués.

• Groupe G1 : tous les ans,
• radiographie thoracique
• exploration fonctionnelle respiratoire (mesure des débits et des volumes)
• examen clinique par un pneumologue
• Groupe G2 : même bilan tous les 3 ans environ
• Groupe G3 : même protocole que pour G2.

Les données épidémiologiques permettant de répondre à la question d’un risque éventuel pour les sujets exposés dans les bâtiments contenant de l’amiante et dans l’environnement urbain sont pratiquement inexistantes. Cet état de fait ne permet pas d’affirmer qu’un tel risque est exclu, ni même qu’il ne pourrait être que faible.

L’enquête épidémiologique qui avait été entreprise à Jussieu dès les années quatre-vingt sera poursuivie. Le protocole de surveillance établi en 1978, pourrait être amené à subir de nouvelles modifications.

Par ailleurs il faut savoir que le délai d’apparition des maladies liées à l’amiante est long, de 30 à 40 ans ; il est peut-être plus long en cas d’exposition purement environnementale.

Une surveillance médicale adaptée doit s’exercer tout au long de la carrière et après la cessation d’activité.

En cas de changement d’affectation, le dossier est transmis, avec l’accord du salarié, au service médical du nouvel établissement.

Une attestation d'exposition à l'amiante peut être demandée à l'employeur et au médecin du travail en cas de départ, soit par mutation, soit à la retraite.

Après la cessation d’activité, le suivi post-professionnel est assuré par le service médical de l’université. D’autres modalités de suivi sont possibles. Nous vous conseillons de signaler au service médical votre départ en retraite afin que puisse être organisé le suivi post-professionnel. Cette surveillance est rendue obligatoire pour les travailleurs en contact avec le matériau amiante, selon les termes du décret n° 96-98 du 7 février 1996.

En cas de déclaration de maladie professionnelle, les services médicaux et les services sociaux des universités ont pour mission de vous aider dans vos démarches.

Les Personnels des Services Médicaux sont à votre disposition pour répondre à toutes les questions que vous vous posez.
 

A - Personnels CNRS et Université : Paris 6, I.P.G.P

21 cas de maladies rapportées à l’amiante ont été dépistés chez le personnel de Jussieu appartenant à l’Université Pierre et Marie Curie (Paris 6), à l’Institut de Physique du Globe de Paris, au CNRS.

• Les pathologies sont constituées de plaques et d’épaississements pleuraux.
• 11 cas ont été reconnus en maladie professionnelle. Dans 1 cas existe une IPP (incapacité professionnelle permanente) de 15%, dans 2 cas une IPP de 10%.
• 10 cas sont en cours de déclaration.
• Les anciennetés de la première exposition se répartissent comme suit :
• avant 1950 : 1 cas
• 1954 à 1959 : 7 cas
• 1966 à 1968 : 13 cas
• Sur ces 21 cas :
1) Tous ont été exposés à l’amiante des locaux floqués du gril. (Aucun cas n'a été dépisté dans les bâtiments A, B, C, F.).
2) 15 ont été directement exposés à l’amiante du fait de leurs activités professionnelles, dont 9 avant leur arrivée sur le campus.
3) Pour les 6 cas restants, le contact avec l’amiante du fait de l’activité professionnelle est minime ou douteux dans 3 cas, et non retrouvé dans 3 autres cas.

B - Personnels CNRS et Université : Paris 7

6 cas de maladies rapportées à l’amiante ont été dépistés parmi les personnels de Jussieu, appartenant à l’Université Denis Diderot (Paris 7) et au CNRS.

• Les maladies sont les suivantes :
• 2 cas de pathologie pleurale bénigne
• épaississement pleural
• plaques pleurales
• 2 cas de cancer broncho-pulmonaire chez des fumeurs (1 cas reconnu, 1 cas en cours de reconnaissance).
• 2 cas de mésothéliome pleural

• Les anciennetés de la première exposition se répartissent de la façon suivante :
• avant 1950 : 1 cas correspondant à un mésothéliome pleural.
• de 1954 à 1965 : 4 cas qui correspondent aux maladies suivantes : pathologie pleurale bénigne, mésothéliome, cancer broncho- pulmonaire.
• de 1965 à 1975 : 1 cas de cancer broncho-pulmonaire.
• Pour ces 6 cas on peut noter que:


1) Tous ont été exposés dans les locaux floqués du gril.
2) Tous ont été directement exposés à l’amiante au cours de leurs activités professionnelles.
3) Pour 4 d’entre eux, une manipulation d'amiante, avant l’arrivée sur le campus Jussieu, a été retrouvée.
4) 2 cas sont à rapporter aux activités de maintenance à Jussieu.

Note
1 - Les risques d’exposition concernent de nombreuses activités : chantiers navals, postes de soudage, postes de soufflage de verre, opérations de calorifugeage (chauffage, fours, cabines), découpage de plaques ou de tissus d’amiante, utilisations d’outils et de protections contenant de l’amiante, interventions techniques sur les parties floquées, balayage ; présence dans l’environnement direct du site où se déroulent ces activités.

2 - Par ailleurs ce site regroupe 16 des 21 cas, et 2 autres y séjournaient dans la deuxième moitié des années 60.

*************

Albert Hirsch
 

Amiante est un terme générique qui recouvre une variété de silicates formés naturellement au cours du métamorphisme des roches. Une opération mécanique appropriée transforme ces silicates en fibres minérales utilisables industriellement.

On distingue deux familles minéralogiques :

• le chrysotile (famille des serpentines) ou amiante blanc, qui représente la majeure partie de l'amiante industriel,
• les amphiboles qui comprennent 5 espèces: anthophyllite, amosite, crocidolite (amiante bleu), actinolite et trémolite.

Certaines propriétés physiques et chimiques ont fait l'intérêt des fibres d'amiante :

• résistance au feu,
• capacités d'isolation,
• résistance aux agressions chimiques,
• résistance mécanique élevée à la traction.

1 - Secteur de la construction

• a) pour la construction des bâtiments:
• amiante-ciment
• autres: dalles de revêtement de sol, produits isolants ou ignifuges pour le calorifugeage des chaudières, tuyaux, et autres installations thermiques, cloisons, portes et clapets coupe-feu, produits isolants divers, etc
• b) pour le flocage destiné à accroître la résistance au feu des structures ou améliorer l'isolation phonique ou acoustique.

Le flocage est la réalisation d'un revêtement mou, duveteux, par projection et collage d'un enchevêtrement de fibres agglomérées par un liant (ciment, plâtre, ...).

De très nombreux secteurs d'activité ont recours à l'amiante (cartons et papiers, textiles, joints, garnitures de frein et embrayage, objets moulés et calorifugés, etc).

NB : L'amiante a été beaucoup utilisé dans les laboratoires de physique et de chimie, en bourre, tresses, cordons et plaques et chez les souffleurs de verre, pour ses propriétés d'isolant thermique.
 

L'analyse des données de mortalité par mésothéliome, montre dans les pays industrialisés, que les professions les plus touchées sont les tôliers-chaudronniers et les carrossiers ; on trouve ensuite les plombiers, les charpentiers et les électriciens ; globalement c'est le secteur du bâtiment qui contribue le plus à la mortalité par mésothéliome.

Compte tenu du temps de latence du mésothéliome, ces données fournissent une image de l'exposition à l'amiante au début des années 60. Actuellement, ce sont les personnes qui interviennent au contact de l'amiante en place dans les bâtiments qui sont les plus exposées : ouvriers du bâtiment, personnels de maintenance, cablage téléphonique ou informatique.
 

• 1) Expositions professionnelles
• production : extraction et transformation
• utilisation: textile, fibro-ciment, isolation thermique ou phonique
• intervention sur des matériaux contenant de l'amiante
• on peut rattacher aux expositions professionnelles diverses activités de bricolage.
• 2) Expositions para-professionnelles et domestiques
• personnes en contact de travailleurs du premier groupe (paragraphe 1) (essentiellement par la manipulation des vêtements de travail véhiculant la poussière d'amiante)
• objets ménagers contenant de l'amiante (planches à repasser, panneaux isolants, grille-pains, appareils de chauffage mobiles, etc)
• 3) Expositions environnementales
• pollution émise par une source naturelle (site géologique)
• pollution émise par une source industrielle (mine d'amiante, usine de transformation)
• pollution émise par l'amiante mis en place dans des bâtiments, et dont les fibres peuvent être libérées dans l'atmosphère, soit du fait de la dégradation des installations, soit du fait d'interventions sur celles-ci:
• * occupants des bâtiments contenant de l'amiante, mais dont l'activité habituelle ne les amène pas à intervenir directement sur les matériaux contenant l'amiante; c'est l'exposition passive intra-murale,
• * habitants des zones urbaines qui respirent une atmosphère contenant des fibres d'amiante en provenance des bâtiments contenant de l'amiante ou de la circulation automobile (freins, embrayages, usure du revêtement routier contenant de l'amiante).

La concentration de fibres d’amiante dans l’air est généralement comptée en fibres par litre d’air (F/l). Légalement les concentrations pour les ouvriers travaillant dans des chantiers de désamiantage sont encore comptées en fibres par centimètre cube (F/cm3). En multipliant par 1 000 on retrouve un nombre de fibres par litre. En l’état actuel de la législation française, pour les ouvriers intervenant au contact de l'amiante, le seuil ne devant pas être dépassé est de 0,1 F/cm3 -soit 100 F/l. Pour la population exposée dans les bâtiments, les seuils sont de 25 F/l et de 5 F/l ; ils constituent des cotes d'alerte (voir fiche 8 pour plus de détails). En fin d'un chantier de désamiantage le seuil est légalement fixé à 5 F/l maximum. (A Jussieu, il est exigé 1 F/l en fin du chantier pilote du GPS).

Il est évidemment plus difficile de compter des fibres dont les tailles sont de l’ordre du micron (millième de millimètre) que des pommes dans le sac du fermier. Dans les comptages, ne sont retenues que les fibres dont les longueurs sont supérieures à 5 microns, les diamètres inférieurs à 3 microns et dont le diamètre est au moins trois fois plus fin que la longueur.

Si les techniques de prélèvement d'air et de comptage des fibres sont relativement au point, l'interprétation des résultats est beaucoup plus délicate : les conditions dans lesquelles se font les mesures influent beaucoup sur les résultats (présence et activité de personnes, fonctionnement de machines, vibrations, courant d'air, humidité,...). Il faut donc toujours préciser les conditions dans lesquelles les prélèvements d'air sont effectués.

Pour réaliser ces mesures, diverses méthodes d’analyse sont disponibles avec des avantages et des inconvénients pour chacune.

Au départ il y a toujours une pompe qui aspire l’air à analyser pendant un certain temps. Ce temps fonction de la méthode retenue, de la législation et du problème à étudier. Il peut être de l’ordre d’une heure à plus 36 heures. Pour les mesures légales (surveillance de l’atmosphère respirée par les ouvriers ou mesures de début et de fin de chantier) les textes déterminent le débit des pompes, le temps de prélèvement, le type de méthode, ...

Pour les mesures supplémentaires non strictement obligatoires, il convient de choisir une méthode et de déterminer les divers paramètres en fonction du but recherché (si l’on veut mesurer l’impact d’une opération de perçage qui dure quelques minutes il est évident que le pompage doit être du même ordre).

L’emplacement de l’embout de pompage doit être déterminé avec soin et bon sens. En ce qui concerne les mesures qui sont imposées par des obligations légales, seuls des organismes homologués, dont la liste est publiée au Journal Officiel, sont habilités à effectuer les prélèvements et/ou les analyses. Ce n’est pas le cas pour des mesures complémentaires qu’un maître d’ouvrage peut décider pour améliorer la surveillance de ses locaux.

On peut répartir les méthodes en deux grandes catégories :

• celles qui permettent de définir le nombre et la nature des fibres (amiante ou pas, et si oui quelle variété d’amiante). Ce sont les mesures utilisant la microscopie électronique à transmission analytique (META) dont la précision est très bonne ;
• celles qui ne fournissent que le nombre de fibres sans en déterminer la nature (amiante, céramiques, fibres de verre, cellulose, ...). Ce sont les mesures utilisant la microscopie optique en contraste de phase (MOCP) ou des compteurs de fibres instantanés (FAM : Fibrous Aerosol monitor).

Les résultats sont toujours rendus avec des marges d’erreur.

Toutes les mesures en microscopie consistent à observer les fibres qui ont été piégées sur des filtres spéciaux disposés dans l’embout des pompes. Selon la méthode retenue, les filtres sont soumis à divers traitements permettant d’éliminer certaines impuretés. Il existe deux normes AFNOR précisant les protocoles d'analyse (NFX 43 050 de 1996 pour la microscopie électronique et NFX 43 269 de 1991 pour la microscopie optique). Les décrets du 7 février 1996 renvoient à l'utilisation de la technique META avec 36 h de prélèvement pour la protection de la population (décret Santé) et MOCP avec 8 h de prélèvement pour celle des travailleurs de l'amiante (décret Travail).

En microscopie électronique il existe une autre méthode qui à l’avantage d’être deux à trois fois moins chère. Il s’agit de la microscopie à balayage analytique (MEBA) qui est intéressante pour des mesures complémentaires, en raison de son plus faible coût, bien que légèrement moins précise.

Avec un niveau de qualité équivalent à la microscopie optique, il est aussi possible d’utiliser un appareil de mesure portable et quasi instantané, qui utilise un laser pour effectuer le comptage des fibres. Jussieu s’est équipé de plusieurs de ces appareils, dits "fiber count", qui permettent en temps réel d’avoir une idée du niveau de pollution en fibres, y compris en fibres d’amiante. En diverses occasions il a été possible de comparer leurs résultats à ceux obtenus avec les autres méthodes, les écarts restent acceptables. Une fois l’important investissement effectué, ces appareils ont le grand avantage de ne plus nécessiter des dépenses et de fonctionner en temps réel.

Leur inconvénient majeur est que, comme pour les méthodes de type microscopie optique, l’appareil compte les fibres quelle qu’en soit la nature. Si un doute existe, il faut alors investir dans des mesures classiques. On peut estimer que l’air de Jussieu ne contient pas que des fibres d’amiante et qu’à l’inverse cet air n’est jamais exempt de telles fibres. Les appareils de ce type sont munis de dispositifs qui permettent de ne prendre en compte que les fibres dont les tailles sont entre certaines limites par exemple plus de 3 microns de longueur et d’un diamètre au moins trois fois inférieur à leur longueur. Ils ne comptent pas les autres poussières. La reconnaissance se faisant sur la forme il ne peut être question, comme avec les mesures en microscopie optique, de détecter la nature de la fibre (amiante ou non).

Ce sont de très bons appareils d’alarme car si on observe un faible nombre de fibres alors il y a encore moins de fibres d’amiante. Ils sont très pratiques pour comparer les situations avant et après travaux dans un même local.

Il est aussi intéressant dans certains cas de procéder à des frottis sur certaines surfaces ou à des prélèvements de matériaux douteux pour déterminer s’il y a de l'amiante et quelles variétés sont présentes.

Pour ces recherches dans les matériaux et non pas dans l'air, il est alors fait appel à de la microscopie optique en lumière polarisée (MOP) ou à de la microscopie électronique à transmission analytique (META).
 

Il est certain que ce risque (voir en annexe la définition du "risque") est très important pour les personnes intervenant sur les matériaux (agents de maintenance et de nettoyage, câbleurs, électriciens, plombiers, etc).

Il n'est pas possible, dans l'état actuel des connaissances, de quantifier le risque pour les personnes séjournant dans ces bâtiments.
Les mesures d'empoussièrement (nombre de fibres d'amiante dans l'air) fournissent un instrument utile mais délicat à interpréter :

• les mesures sur une durée étendue ne permettent pas de repérer les pics de pollution ;
• de nombreuses études ont montré que l'empoussièrement dans un local est éminemment variable, fonction de l'activité (les mouvements remobilisent les fibres d'amiante déposées), des interventions techniques (qui peuvent provoquer d'importants pics de pollution).

Exemple : les diverses mesures de fond de pollution effectuées à Jussieu depuis 20 ans varient de moins d'une fibre à une trentaine de fibres par litre. Par contre on a mesuré plus de 100F/l lors de déménagements, plus de 1000F/l lors de brossage de murs, plus de 10 000F/l lors d'intervention dans les gaines techniques floquées.
 

Elle consiste essentiellement en deux décrets récents (7 février 1996).

• Le décret "Travail" limite l'exposition tolérée pour les travailleurs exposés aux poussières d'amiante : la valeur moyenne sur 1 heure doit être inférieure à 100F/l.
• Le décret "Santé" relatif à la "protection des populations contre les risques sanitaires liés à une exposition à l'amiante dans les immeubles bâtis" oblige les propriétaires à :
• rechercher et vérifier la présence de flocages et calorifugeages d'amiante;
• si la présence d'amiante est confirmée, faire réaliser un diagnostic par un controleur accrédité, selon une grille d'évaluation définie par arrêté. Le diagnostic est visuel et tient compte notamment de l'accessibilité du matériau, de son degré de dégradation, de son exposition aux chocs et vibrations ainsi que de l'existence de mouvements d'air. Le diagnostic aboutit à un classement du bâtiment en niveau 1 (obligation de surveillance périodique), niveau 2 (doute et recours aux mesures d'empoussièrement) ou niveau 3 (obligation d'engager des travaux dans les douze mois, sans qu'il soit nécessaire de faire des mesures d'empoussièrement).
• Dans le cas de niveau 2, niveau temporaire avant mesure, la réglementation estime qu'en dessous de 25F/l une surveillance est nécessaire (niveau 1) de plus, si les mesures dépassent 5 F/l, sans exceder 25 F/l, cette surveillance doit être accrue; enfin, au dessus de 25 F/l des travaux sont obligatoires (niveau 3). ???? de J.C.Godineau et L.Abouaf

Note :
Les valeurs limites de 100F/l (décret Travail) et 25 F/l (décret Santé) n'ont pas été choisies pour garantir l'absence de risque.
 

Il n'est pas possible de doser l'amiante dans un prélèvement sanguin.

On dispose de trois méthodes pour démontrer la présence d'amiante dans un organisme:

• l'analyse du liquide de lavage broncho-alvéolaire obtenu par une fibroscopie bronchique. La fibroscopie bronchique consiste à introduire dans la trachée et les bronches un tuyau de quelques millimètres de diamètre, sous le contrôle visuel par le médecin qui effectue l'examen, et après anesthésie locale du nez et de la bouche. Une fois le fibroscope dans les bronches, le lavage alvéolaire est effectué en injectant au maximum 200 ml de sérum physiologique (ce qui est totalement indolore) qui sera ensuite réaspiré après avoir "lavé" le territoire pulmonaire où il a été injecté. On peut alors rechercher les fibres d'amiante dans ce liquide de lavage. Toutefois, le lavage ne permet pas de retirer l'amiante du poumon.
• - la recherche de corps asbestosiques dans l'expectoration ("crachats") peut être tentée. Elle nécessite un laboratoire entraîné. Elle est encore en cours d'évaluation dans les situations d'expositions faibles à modérées.
• - l'analyse d'un prélèvement obtenu chirurgicalement, mais ceci uniquement si l'intervention est décidée pour une autre raison. On n'effectue jamais d'acte chirurgical uniquement pour la recherche d'amiante.

Il existe 3 moyens de documenter une exposition à l'amiante :

• l'analyse des antécédents d'exposition,
• l'observation de signes radiologiques,
• la caractérisation de corps asbestosiques ou de fibres d'amiante dans les prélèvements d'origine pulmonaire.

En effet, la période s'écoulant entre le début de l'exposition à l'amiante et le diagnostic de l'une des maladies liées à l'amiante (temps de latence) peut être très longue (30 à 40 ans pour le mésothéliome), ce qui rend difficile la reconnaissance d'une exposition.

* La variété d'amiante la plus utilisée, le chrysotile, est éliminée plus ou moins rapidement du milieu pulmonaire et la présence de corps asbestotiques dans ce cas n'est pas toujours retrouvée.
 

La fibre d'amiante altère la paroi des alvéoles et celle des petites bronches et y détermine de petites hémorragies. Elle est alors "absorbée" par des cellules de nettoyage, les macrophages, qui se chargent également du fer libéré par l'hémorragie (l'hémoglobine contenue dans les globules rouges est, en effet, riche en fer).

Ce complexe fibre d'amiante-protéine riche en fer aboutit à la constitution de corps asbestosiques, c'est-à-dire de filaments englobés dans une gaine pouvant prendre une forme d'haltère, d'anneaux ou de perles enfilées bout à bout, visibles à l'examen microscopique du tissu pulmonaire. Ces corps mesurent 10 à 100µm de longueur et de 5 à 10µm de diamètre. Ils se trouvent dans les alvéoles et dans les interstices séparant les alvéoles. On peut parfois les mettre en évidence dans l'expectoration.

Environ 1% des fibres d'amiante donnent des corps asbestotiques, le chrysotile beaucoup plus difficilement que les amphiboles.
 

L'exposition à l'amiante est associée à plusieurs maladies humaines :

• des atteintes pleurales non cancéreuses telles que plaques pleurales (calcifiées ou non), épaississements pleuraux diffus, pleurésies bénignes,
• une fibrose pulmonaire : l'asbestose,
• des cancers broncho-pulmonaires,
• un cancer primitif de la plèvre ou mésothéliome pleural,
• d'autres mésothéliomes (du péritoine, du péricarde),
• d'autres cancers (larynx, cancers digestifs et uro-génitaux).

L'asbestose s'observe chez les ouvriers massivement exposés à l'amiante (par exemple extraction et transformation), avec un délai de l'ordre de 20 ans. Le temps de latence (période s'écoulant entre le début de l'exposition à l'amiante et l'apparition éventuelle d'une maladie) des cancers est beaucoup plus long, estimé par exemple à 30-40 ans dans les cas de mésothéliome. En ce qui concerne l'apparition de plaque et d'épaississement pleural, il est de l'ordre de 20 à 30 ans.
 

L'asbestose est une fibrose pulmonaire, c'est-à-dire que le tissu pulmonaire qui a normalement une structure très fine est remplacé par un tissu de type cicatriciel, beaucoup plus épais, qui gêne considérablement voire empêche le transfert des gaz (oxygène et gaz carbonique) nécessaires à la respiration. Elle peut conduire à l'insuffisance respiratoire et au décès du malade (cf fiche 33).

Le terme d'asbestose est parfois utilisé de façon impropre pour désigner d'autres pathologies liées à l'exposition à l'amiante, notamment pleurales.
 

La plèvre est l'enveloppe qui entoure chacun des poumons. Elle est constituée de deux feuillets qui glissent l'un sur l'autre. Il est possible, en pathologie, qu'une quantité anormale de liquide s'introduise entre les deux feuillets réalisant alors une pleurésie.

Le revêtement cellulaire de la plèvre est constitué d'une couche monocellulaire de structure spécifique qui porte le nom de mésothélium; les cellules qui le constituent sont ainsi appelées cellules mésothéliales.

La plèvre, très fine, est normalement invisible sur une radiographie des poumons.

On retrouve un tissu mésothélial dans deux autres endroits du corps: le sac péricardique (autour du coeur) et le sac péritonéal (entourant les viscères abdominaux). En pratique, c'est le plus fréquemment le mésothélium pleural qui est impliqué dans les maladies liées à l'amiante.

Les cancers du mésothélium sont dénommés mésothéliomes.
 

Les plaques pleurales apparaissent chez certains sujets exposés à l’amiante. Il s’agit de la formation au niveau de la plèvre d’un tissu de type cicatriciel qui se constitue par zones (les plaques) bien limitées et séparées les unes des autres par du tissu sain. Elles résultent de la réaction inflammatoire provoquée par la rencontre des fibres d’amiante avec les macrophages (cellules spécialisées dans l’épuration ) ; ces derniers n’étant pas capables de digérer ces fibres libèrent des médiateurs chimiques irritants pour la plèvre.

Les plaques n’entraînent, dans la majorité des cas, aucune gêne et ne peuvent être découvertes que par un examen radiographique attentif. Leur localisation à la partie inférieure du thorax (au dessus du diaphragme) est trés évocatrice d’une exposition passée à l’amiante, surtout si elles sont bilatérales. Elles peuvent se calcifier, ce qui les rend facilement visibles sur la radiographie. Elles ne nécessitent aucun traitement, sauf un traitement de la gêne si besoin (antalgique en cas de douleur).

Plus rarement, la plèvre apparaît épaissie de façon plus diffuse sur la radiographie.

Il ne semble pas à l’heure actuelle que les plaques pleurales aient une signification en terme d’évolution vers les cancers de l’amiante et notamment vers le mésothéliome. Compte tenu du très long délai qui sépare l’exposition à l’amiante et l’apparition du mésothéliome, des études complémentaires seront nécessaires pour conclure définitivement à l’absence de lien entre plaque pleurale et mésothéliome.

NB : les anomalies pleurales ne sont pas spécifiques d’une exposition à l’amiante. De nombreuses autres causes peuvent en être responsables. Par exemple, un épaississement pleural étendu peut être lié à une surcharge graisseuse sous-pleurale. Dans ce cas, le scanner permet de différencier la graisse d’un épaississement tissulaire.
 

On appelle pleurésie l'apparition de liquide dans la plèvre (et donc, autour du poumon). De très nombreuses causes peuvent en être responsables. Dans tous les cas, un bilan médical soigneux s'impose pour en découvrir l'origine.

Chez certains sujets exposés à l'amiante, une pleurésie sans caractère spécifique hormis son évolution bénigne, bien que parfois récidivante (du même côté puis de l'autre) peut s'observer. Il s'agit d'une éventualité très rare. On ne peut retenir le diagnostic de pleurésie bénigne due à l'amiante qu'après avoir éliminé toutes les autres causes possibles. Aucun traitement spécifique n'est nécessaire (en dehors de l'évacuation du liquide s'il est responsable d'esssoufflement ou de douleur), mais une surveillance adaptée et prolongée doit être proposée en cas de pleurésie.
 

La radiographie thoracique standard de face (grand cliché) est l’examen de base permettant, sur un grand nombre de personnes, le dépistage d’anomalies pleurales dûes à l’amiante, en particulier épaississement pleural et plaques pleurales calcifiées ou non. La découverte d’images apparemment pleurales doit déboucher sur la réalisation d’un scanner thoracique car cet examen apporte plus de renseignements que la radiographie thoracique standard.

Le scanner thoracique consiste en une série de coupes axiales transverses du thorax. Il permet de situer de façon plus précise les anomalies pleurales et de faire la différence entre graisse, eau et tissu pleural. Il peut aussi révéler des anomalies non visibles sur la radiographie thoracique standard. En principe, le scanner n’a pas d’utilité médicale lorsque la radiographie standard est normale. Il est donc utile lorsqu’il existe un doute sur la nature des anomalies thoraciques détectées par la radiographie standard mais son emploi ne doit pas être abusif car il délivre une dose de rayons X plus importante que la radiographie standard.

D’autre part, la sensibilité du scanner dépend de la qualité du matériel utilisé et de la technique choisie. Le scanner thoracique doit répondre à des impératifs techniques que l’on peut maintenant satisfaire avec les appareils de dernière génération qui permettent à la fois des coupes fines et un balayage spiralé. C’est désormais le cas pour les scanners prescrits à Jussieu.
 

Oui. Chez les sujets exposés à l'amiante, deux types de cancer peuvent essentiellement s'observer :

• les cancer broncho-pulmonaires primitifs, dont le principal facteur causal est le tabac, mais pour lesquels l'amiante constitue un facteur connexe,
• les cancers primitifs de la plèvre et du péritoine dénommés "mésothéliomes". Il ne faut pas les confondre avec d'autres cancers pleuraux ou péritonéaux, beaucoup plus fréquents, qui sont des localisations secondaires (ou métastases) d'un cancer dont l'origine primitive se situe ailleurs dans l'organisme (par exemple, cancer du sein). Une exposition à l'amiante est retrouée par un interrogatoire très poussé dans 70 % des cas de mésothéliome.Parmi 17 800 travailleurs de l'isolation SELIKOFF, 7,2 % de cas de décès par mésothéliome ont été observés.

Le risque cancérigène de l'amiante est également démontré sur données expérimentales depuis de nombreuses années (Wagner).
 

Il est établi que toutes les fibres d'amiante sont cancérogènes, quelle que soit leur provenance géologique. Les mécanismes complexes de la cancérogénèse expliquent cependant qu'il puisse exister des variations dans cette induction du fait de facteurs individuels, du fait de facteurs causaux nécessairement associés puisque le cancer est un phénomène biologique qui se produit par étapes plurifactorielles, du fait de l'intervention de facteurs physiques liés à la longueur et à la nature des fibres.

En particulier, les fibres d'appellation commerciale "chrysotile" exposent à un risque moindre de mésothéliome que d'autres fibres comme l'amosite et la crocodolite. Le risque n'est cependant pas nul et ces fibres exposent aussi au risque de cancer broncho-pulmonaire.

Les mesures de prévention ne doivent donc pas dépendre du type de fibre auquel on est exposé.
 

On sait que le tabagisme est la première cause du cancer du poumon. En population générale, le tabagisme est responsable de 85 % des cancers du poumon. Cependant, d'autres facteurs notamment professionnels peuvent être en cause. L'amiante en est l'un des principaux. Ceci est connu depuis le milieu des années cinquantes (Doll, 1955), et le Centre International de la Recherche sur le Cancer de l'Organisation Mondiale de la Santé a classé officiellement l'amiante comme "agent cancérigène pour l'homme" en 1974.

La proportion de cancer du poumon attribuable à l'exposition professionnelle à l'amiante varie de 0,5% à 15% selon les études . A titre d'exemple, l'estimation pour la Grande-Bretagne en 1995, en population générale, est de 5 à 6%.

Il est clairement établi qu'il existe une relation de cause à effet entre exposition à l'amiante et cancer du poumon, y compris chez les non fumeurs.
 

Les cancers bronchopulmonaires sont aujourd'hui les cancers les plus fréquents dans le monde. Le tabagisme en est la cause principale. Selon l'importance de celui-ci le risque peut être multiplié par 1,35 (rôle du tabagisme passif) à 18,7 par exemple, pour des expositions importantes et prolongées accompagnées de 40 cigarettes par jour. Ces risques sont cependant des estimations moyennes soumises à de grandes variations inter-individuelles.

L'amiante et le tabac multiplient le risque propre de cancer du poumon ("effet conjoint multiplicatif"). Une étude effectuée dans l'industrie de l'isolation a montré que le risque de cancer broncho-pulmonaire est multiplié par 50 chez un travailleur exposé à l'amiante et fumeur. 

Ces résultats ne sont bien entendu applicables qu'à cette population fortement exposée à l'amiante, mais l'on peut affirmer à leur vue :

• qu'il est vital que les sujets exposés à l'amiante s'abstiennent de fumer,
• qu'il est clairement établi que l'amiante est en soi un agent cancerogène pour le système respiratoire, y compris chez les non fumeurs,
• que la plausibilité d'une relation causale entre une exposition professionnelle à l'amiante et un cancer bronchopulmonaire est totalement indépendante de la consommation de tabac du sujet et dépend uniquement de la plausibilité des antécédents d'exposition à l'amiante, de leur intensité et de leur durée.

On appelle incidence le nombre de nouveaux cas survenant pendant une période donnée, généralement un an.

Dans 20 à 30% des mésothéliomes, il n'a pas été possible de trouver une exposition professionnelle à l'amiante.

On considère qu'en dehors d'exposition à des sources connues d'amiante (professionnelles ou non), le taux d'incidence de base du mésothéliome est très faible, de l'ordre de 1 cas par million d'habitants et par an, et de fréquence égale chez les hommes et les femmes.

Toutefois, compte tenu de la longueur du délai entre la reconnaissance de la maladie et le début de l'exposition à l'amiante (jusqu'à 40 ans), il convient de considérer ce pourcentage avec prudence, certaines expositions anciennes, et/ou minimes et/ou brèves pouvant être méconnues (on a pu retrouver dans certains de ces cas des signes biologiques d'exposition à l'amiante.
 

En raison de l'usage massif de l'amiante depuis quelques décennies et du fait du décalage de 30 à 40 ans entre le début de l'exposition et l'apparition du mésothéliome, une augmentation du nombre de mésothéliomes s'observe aujourd'hui dans les pays industrialisés.

Il faut noter que, si l'utilisation de l'amiante est actuellement en nette diminution, la quantité d'amiante en place, accumulé au cours des années, est considérable.

La progression est environ de 5 à 10% par an depuis les années cinquante. Compte tenu de l'origine professionnelle de la majorité de ces tumeurs, elles s'observent avant tout chez les hommes.

Pour les dernières années en France (comme dans les autres pays industrialisés), l'augmentation de la fréquence du mésothéliome a été de 25% tous les trois ans.
 

On estime, pour l'année 1996, le nombre de décès attribuables à une exposition à l'amiante à environ 1950:

• 750 par mésothéliome,
• 1200 par cancer du poumon.

Il s'agit du chiffre minimal que l'on puisse envisager compte tenu de ce qu'une fraction non évaluable de ces tumeurs échappe sans doute à tout diagnostic médical.

A titre de référence, en 1976 mésothéliome et cancer du poumon ont été reconnus comme maladie professionnelle.
 

Le mésothéliome pleural est un cancer qui se développe au niveau de la plèvre entourant le poumon, qu'il peut facilement comprimer puisque le poumon est rempli d'air. Au moment de sa découverte, son extension est déjà telle qu'il ne peut habituellement pas être retiré par un acte chirurgical.

L'évolution est surtout locale: la tumeur envahit les espaces inter-costaux, ce qui se traduit souvent par des douleurs thoraciques nécessitant rapidement des antalgiques puissants. Une pleurésie est habituelle. Il est rare que la tumeur envoie des métastases à distance dans d'autres organes.

Malgré de multiples tentatives de traitement, son pronostic est encore très mauvais et le décès survient habituellement dans l'année qui suit le diagnostic, avec occasionnellement quelques survies plus prolongées.
 

On observe dans les pays industrialisés une plus grande proportion d'hommes que de femmes parmi les malades de l'amiante. Il s'agit vraisemblablement d'un biais lié aux expositions professionnelles plus fréquentes du fait des métiers en cause chez l'homme.

En effet, dans les situations où les mésothéliomes sont liés à une exposition environnementale "naturelle" (du fait de sites géologiques riches en amiante), la proportion d'hommes et de femmes malades est identique
 

La multiplicité des expositions à l'amiante et la longueur du temps de latence du mésothéliome, rendent difficile, à ce jour, l'identification, au moyen d'études épidémiologiques, d'une éventuelle composante environnementale intra-murale ou urbaine.

Bien entendu, ceci ne veut pas dire qu'elle n'existe pas !
 

Les données épidémiologiques qui pourraient conduire à répondre à la question d'un risque éventuel pour ces populations ne permettent pas de conclusion définitive.

Cet état de fait ne permet pas d'affirmer qu'un tel risque est exclu, ni même qu'il pourrait n'être que faible.
 

Il est actuellement impossible, en l'absence de données épidémiologiques suffisantes, de conclure sur le niveau de risque engendré par l'exposition environnementale. Cependant, un certain nombre d'arguments amènent à penser que ce risque existe:

• l'extrapolation linéaire du niveau de risque en fonction de l'exposition, sans admettre de seuil inférieur d'exposition en dessous duquel le risque disparaîtrait, est plausible, quoiqu'incertaine. En d'autres termes, l'hypothèse de l'existence d'un seuil d'innocuité est, à priori, peu plausible; en conséquence, même les sujets "très peu" exposés ont théoriquement un risque,
• il peut y avoir eu "dilution" des cas potentiellement occasionnés par les expositions environnementales parmi les cas d'origine professionnelle,
• il peut également y avoir eu "dilution" des cas d'origine environnementale au sein de vastes populations non exposées, diminuant le risque apparent et rendant sa mise en évidence très improbable,
• le recul dont nous disposons est peut-être trop faible aujourd'hui si l'on pense que le délai de 30 à 40 ans nécessaire à l'expression d'une maladie après une exposition professionnelle est peut-être plus long en cas d'exposition purement environnementale (mais aucune donnée épidémiologique ne permet de conforter ou d'infirmer cette hypothèse),
• des expositions brèves et intenses(pic de pollution), dont on connait le risque possible, peuvent êtres méconnues.

Ce niveau d'exposition (40 h/sem x 48 sem/an = 1920 h/an) est actuellement considéré comme nécessitant la mise en oeuvre de travaux de correction.

Pour une telle exposition de l'âge de 5 ans à l'âge de 65 ans, le risque supplémentaire "vie entière" est estimé à +15 cas pour 10000 hommes exposés et à +10,4 cas pour 10000 femmes exposées. Cette estimation est réalisée à partir d'une extrapolation linéaire des résultats concernant les expositions professionnelles, sans admettre de seuil inférieur d'exposition à partir duquel le risque disparaîtrait.
 

Une exposition continue à l'amiante correspond à: 40 h/sem x 48 sem/an = 1920 h/an.

Dans chaque case du tableau est indiquée l'estimation du nombre supplémentaire de décès par cancer du poumon ou mésothéliome pour le nombre spécifié de personnes exposées:
 

Les nombres de décès par cancer du poumon ou mésothéliome attendus jusqu'à l'âge de 80 ans pour une population de 10 000 personnes sont de:

• 513 pour les hommes
• 69 pour les femmes.

En d'autres termes, l'excès de décès dans le cas d'une exposition passive, continue, pendant la vie professionnelle, de l'âge de 20 ans à l'âge de 65 ans, d'une population composée pour moitié d'hommes et de femmes, exposée à 25 F/l est de: 6 décès supplémentaires pour 10 000 personnes exposées (4 décès pour 5000 hommes + 2 décès pour 5000 femmes).
 

Les données de cette fiche sont extraites d'études portant sur plusieurs malades. Elles n'ont donc qu'une valeur à l'échelle d'un groupe de malades, et n'ont pas de signification à l'échelle d'un individu malade.

L'asbestose, ou fibrose du poumon liée à l'amiante, est une maladie qui, tantôt se stabilise, tantôt évolue, à une vitesse variable, vers l'insuffisance respiratoire grave et, dans quelques cas extrêmes, vers la mort. Nous disposons de moyens thérapeutiques susceptibles de soulager la gêne qu'entraîne l'asbestose (l'essoufflement), et dans certains cas de ralentir l'évolution de la maladie. C'est une maladie irréversible. Il est en outre démontré que le risque de cancer du poumon dû à l'amiante est augmenté en cas d'asbestose.

Les maladies pleurales de l'amiante (pleurésie, plaques et épaississements pleuraux) sont accessibles à des moyens thérapeutiques efficaces sur la gêne qu'elles peuvent entraîner : ponction pour évacuer le liquide d'une pleurésie, éventuellement symphyse (création de l'adhésion des deux feuillets de la plèvre), pour éviter la reproduction de l'épanchement, antalgiques usuels en cas de douleur. Il n'existe pas de données concluant à une relation entre ces maladies pleurales "bénignes" et le mésothéliome ou le cancer du poumon. Il faut toutefois rester prudent, compte tenu de la longueur du délai qui peut s'écouler entre le début de l'exposition et le diagnostic de ces maladies (jusqu'à 40 ans pour le mésothéliome).

Le pronostic des cancers de l'amiante est mauvais : la durée moyenne de survie en cas de mésothéliome est de quelques mois à quelques années; le taux de survie à 5 ans en cas de cancer broncho-pulmonaire n'excède pas 10 à 20% des malades. Dans ces deux maladies, il existe cependant des traitements efficaces, qui d'une part sont susceptibles d'obtenir des délais de survie plus importants, et qui d'autre part sont capables de surmonter la gêne qu'elles occasionnent. Dans tous les cas, l'écoute et la disponibilité des personnels soignants, ainsi que la volonté des malades de résister à la progression de leur maladie sont des éléments déterminants sur l'espérance et la qualité de la vie.

La modestie des possibilités thérapeutiques actuellement disponibles souligne l'importance d'éliminer ou de réduire l'exposition aux risques (prévention), d'agir sur tous les facteurs susceptibles d'aggraver le risque (arrêt du tabagisme, élimination des autres risques professionnels) et sur la nécessité d'une surveillance médicale adaptée, se prolongeant au-delà de la période d'activité professionnelle.
 

Risques pour la santé

Risques en épidémiologie

Le risque relatif ne donne aucun renseignement sur l’importance de l’association entre maladie et exposition en terme de nombre de cas de maladies qui vont apparaître du fait de l’exposition.

La deuxième notion de risque utilisée par l’épidémiologiste est le risque attribuable qui correspond à la fréquence de la maladie attribuable à l’exposition dans une population donnée (proportion de maladies évitées si l’on supprime l’exposition). En effet, parmi les individus dits “non exposés” à une exposition donnée, un certain nombre développeront la maladie, par exemple du fait d’autres expositions que celle incriminée. De la même façon, chez des individus dits “exposés”, qui n’échappent pas aux autres expositions, un certain nombre développeront la maladie du seul fait de ces autres expositions.

Le risque attribuable peut être défini sur une population cible (fréquence de la maladie attribuable à l’exposition chez les exposés), ou sur une population générale (fréquence de la maladie évitable dans une population si l’on supprime l’exposition).

Ces risques de maladie attribuable à l’exposition sont souvent exprimés en fraction de risque attribuable (nombre de cas attribuables à l’exposition rapporté au nombre total de cas dans la population exposée ou dans la population générale).